Die Gebäudetechnik umfasst im Prinzip die gesamte, technische Ausstattung eines Gebäudes. Ohne Technik bleibt ein Mehrfamilienhaus oder ein Bürokomplex eine umbrauchbare, nicht bewohnbare oder sonst wie nutzbare Hülle. Erst mit Hilfe der Technik erhält ein Gebäude Licht, Wasser, Wärrme oder Kühlung. Weitere Aspekte wie Sicherheit und Abwasser fallen ebenso unter die Disziplin der Gebäudetechnik wie beispielsweise die Müllentsorgung Die Fachwelt unterscheidet bei der Gebäudetechnik vor allem die Bereiche Elektro, Sanitär, Heizung und Klima. Aus den letzten drei Begriffen entstand das Kürzel SHK, dass heute vielfach als Synonym für die Haustechnik-Branche verwendet wird. Man spricht u. a. von der SHK-Branche und dem SHK-Handwerk.
Die Bezeichnung Gebäudetechnik hingegen wird unter Fachleuten oft auch als, techniche Gebäudeausstattung (TGA) oder Versorgungstechnik bezeichnet. Eine genaue Abgrenzung der Begriffe gibt es bislang nicht. Die Teilbereiche Sanitär, Heizung, Klima und Elektro führen indes zum Teil ein sehr eigenständiges, abgegrenztes Dasein, was sich auch im vielfältigen, umfangreichen Messewesen niederschlägt. Besonders zwischen dem Elektro- bzw. Kälteklimagewerbe und der SHK-Branche war jahrzehntelang eine Annäherung mit der SHK-Branche nur schwer möglich. Seit diesem Jahrhundert sind jedoch vereinzelnd Tendenzen zu erkennen, dass der Markt zusammenwächst.